Prothor
Moshnim nasceu em 1759 em Kursk, na Rússia como Prokhor Moshnin. Filho de um
construtor ele teve uma educação de classe média. Estudioso quando rapaz ele
foi capaz de se candidatar a monge em Sarov com o nome de Serafim, e passava os
dias a estudar as Escrituras e outros escritos antigos da Igreja. Ficou muito
doente e acamado de 1780 a 1783, mas continuou seus estudos mesmo na cama e
recebeu varias aparições da Virgem Maria em 1793. Ele celebrava a missa
diariamente o que era não comum no seu tempo.
Sete
anos depois, ele se isolou no interior da floresta, onde alcançou uma grande
perfeição espiritual, mas foi atacado por ladrões e seriamente ferido. Mesmo
tendo uma constituição física muito forte, e na mão um machado, ele não
ofereceu nenhuma resistência. Como não tinha dinheiro, foi espancado e quase
morreu. Ele se arrastou por horas até mosteiro, ficou 5 meses se recuperando e
passou o resto de sua vida se apoiando em uma bengala para caminhar.
Em
seguida, os ladrões foram detidos e, no julgamento, o monge intercedeu por
eles. Desde então, Serafim ficou curvado para o resto da vida. Ele viveu no
topo de uma pedra e mais tarde numa cela construída por ele com paredes sem
janelas. Oferecido para ser o Abade da Abadia de Sarov, em 1807, ele não
aceitou e passou 3 anos sem falar uma palavra como auto penitencia.
Após
outra aparição de Nossa Senhora, quase no final de sua vida, Serafim adquiriu o
dom da transfiguração do Espírito Santo e tornou-se um guia espiritual dentro
do mosteiro. Milhares e milhares de pessoas, de todas as classes sociais, foram
enriquecidas com os seus ensinamentos. Para todos, apresentava-se radiante,
humilde e caridoso. Dizia: "Alegria
não é pecado. Ela afugenta o cansaço, que pode se transformar em desânimo; e
não há nada na vida pior do que o desânimo". Passou a ser chamado de
"Starets", que em russo significa "mestre (pai)
espiritual".
Serafim morreu
deixando claro o ensinamento que seguiu a vida toda: "É preciso que o
Espírito Santo entre no coração. Tudo aquilo que nós fazemos de bom por causa
de Cristo dá-nos a presença do Espírito Santo, mas a oração, que está sempre ao
nosso alcance, no-lo dá muito mais". A igreja do Mosteiro de Sarov, na
cidade de Krusk, abriga os seus restos mortais.
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